Оддалечениот атлантски остров Sveta Jelena, британска прекуморска територија со сопствена регионална влада, вообичаено е достапен со авион од Johanesburg. Јужноафриканската авиокомпанија Airlink одржува летови на оваа рута еднаш или двапати неделно, со попатно застанување во Намибија, а вкупното времетраење на летот е нешто повеќе од шест часа. Но, ситуацијата сега е целосно променета.
Во официјално соопштение, авиокомпанијата објави дека поради оперативни предизвици на аеродромот на Света Јелена, сите летови до и од островот се суспендираат со итно дејство. Од компанијата изразија жалење за непријатностите и нагласија дека станува збор за околности што се надвор од нивна контрола.
Одлуката е поврзана со безбедносни прашања на аеродромот. Според информациите од локалните власти на островот, во моментов не можат целосно да се гарантираат клучните противпожарни и безбедносни стандарди. Поради тоа, аеродромот е затворен за редовни патнички летови, најмалку до 20 февруари.
Пистата на островот важи за една од најпредизвикувачките во светот. Се наоѓа на висока висорамнина директно над океанскиот брег, со стрмни приоди за полетување и слетување и со непредвидливи ветрови. Токму овие специфични географски услови значат дека аеродромот е погоден само за одредени типови авиони, додека поголемите летала не можат безбедно да слетуваат или полетуваат.
Островот се наоѓа на околу 1.800 километри западно од брегот на Ангола. Аеродромот чинеше приближно 300 милиони евра и беше завршен кон крајот на 2016 година, по пет години изградба. Проектот во најголем дел беше финансиран од британскиот буџет за развој. Сепак, уште од самиот почеток беше предмет на критики. Првичните тест-летови покажале дека поголемите авиони имаат сериозни потешкотии при силни странични ветрови, поради што отворањето било одложено. Првиот патнички авион слетал дури една година подоцна од планираното, а дел од британските медиуми тогаш го нарекоа аеродромот „најбескорисен во светот“.
Со околу 4.000 жители и ограничен број туристи, Света Јелена е една од најоддалечените населени територии на планетата. Алтернативите за транспорт се речиси непостоечки – островот повремено го посетуваат крузери, а товарен брод пристигнува еднаш месечно. Во вакви услови, прекинот на авионските врски практично значи целосна изолација од остатокот од светот.
Островот е познат и по историското значење, бидејќи токму тука бил испратен во егзил Napoleon Bonaparte, кој на Света Јелена ги поминал последните шест години од својот живот. Денес, со прекинатите летови и затворениот аеродром, оваа далечна точка среде Атлантикот повторно се соочува со чувство на изолираност што ја одбележало и нејзината историја.
