Човештвото е на чекор од нов историски лет кон Месечината, но овојпат станува збор за тест мисија со екипаж, а не за слетување. Мисијата „Артемида 2“ е закажана за 1 април во 18:24 часот по источноамериканско време, односно 2 април во 00:24 часот по македонско време, од вселенскиот центар „Кенеди“ во Флорида. Ова ќе биде прва човечка мисија кон Месечината по Аполо 17 во 1972 година.
На врвот на ракетата SLS ќе се наоѓа капсулата „Орион“, во која ќе патуваат четворица астронаути: Рид Вајсман, Виктор Гловер и Кристина Кох од НАСА, и Џереми Хансен од Канадската вселенска агенција. Летот ќе трае околу 10 дена и ќе ги однесе до Месечината по таканаречената слободна повратна траекторија, по што капсулата ќе се врати и ќе се спушти во Пацификот.
Мисијата нема да слета на површината, туку ќе ги тестира клучните системи за поддршка на живот, навигација и комуникација, што е основа за идните лунарни мисии.
„Артемида 2“ е всушност проба за враќање на човекот во длабоката вселена, по успешниот, но беспилотен лет на „Артемида 1“ во 2022 година. НАСА сака да покаже дека повторно може безбедно да испрати луѓе надвор од ниската орбита на Земјата и дека новата американска стратегија за долгорочно присуство околу и на Месечината е возможна.
Мисијата веќе беше одложувана поради технички проверки, но одбројувањето официјално е почнато. Шансите за поволни временски услови се околу 80%, а резервни термини се предвидени во следните денови од април.
Во симболична смисла, ова ќе биде првата мисија кон Месечината со првата жена, првиот црн астронаут и првиот неамерикански астронаут на ваков лет. Но зад симболиката стои и геополитика: НАСА сака преку „Артемида“ да го постави темпото во новата вселенска трка, особено во време кога и Кина ги зајакнува амбициите за човечка мисија до Месечината.
Затоа „Артемида 2“ е повеќе од уште една мисија – тоа е порака дека по 53 години пауза, Месечината повторно станува конкретна дестинација на човечката политика, технологија и амбиција, но овојпат патот назад нема да се мери само со знаме и престиж, туку и со тоа кој ќе успее да изгради трајно присуство надвор од Земјата.
